L’industrie papetière consomme 1/5ème des arbres abattus dans le monde. La consommation annuelle de papier s’élève à 331 millions de tonnes, soit 50 kg par an et par habitant dans le monde ! En France, elle s’élève à 10,9 millions de tonnes, soit 183 kg par an et par français.
La consommation mondiale de papier ne semble pas vouloir s’arrêter : elle croît actuellement de 2,8 % par an et s’intensifie régulièrement. En France, elle a été multipliée par 10 depuis 1950.

Or, une feuille de papier sur 5 provient des dernières forêts anciennes de la planète (forêts tropicales du Sud-est asiatique, forêts boréales nord-américaines ou dernières forêts anciennes européennes du Nord de la Finlande). Les dernières forêts anciennes disparaissent à une vitesse sans précédent et l’industrie du papier y contribue grandement. La production de papier est en effet l’une des cinq industries les plus consommatrices en énergie au monde.

Chaque consommateur de papier a donc entre ses mains une partie de la biodiversité de la planète.

En France, où près de 20% du papier consommé provient de régions de forêts anciennes, les habitudes sont difficiles à changer et beaucoup de préjugés subsistent à l’encontre du papier recyclé.

C’est pourquoi l’initiative Plumes Vertes (initiée par Greenpeace) sensibilise auteurs et maisons d’éditions à l’usage du papier recyclé ou issu de forêts gérées durablement selon les critères du Conseil de bonne Gestion Forestière (FSC).
A ce propos les Editions ELKA méritent d’être citées en exemple, autant par la pertinence des propos des livres qu’ils éditent : « Les pieds sur Terre », « Les pieds dans le plat », « Les dessous de l’or blanc », que par leur engagement, leurs livres étant imprimés sur du papier 100% recyclé. Site : www.lespiedssurterre.fr 

Par contre, il ne faut surtout pas se laisser abuser par certain fabricant de papeterie « classique» très connu, et que nous ne citerons pas ici. Sous le couvert de proposer quelques articles en papier recyclé, ils profitent sur ces articles, pour vanter, dans un texte qui se veut informatif, leurs produits en papier non recyclé, la plus grande partie de leur gamme.

Le papier recyclé s’inscrit dans une démarche de développement durable en faisant des déchets papiers/cartons une ressource. Le recyclage des papiers est une industrie d’avenir à forte valeur ajoutée. Il nécessite beaucoup moins de matières premières (une tonne de vieux papiers permet de produire 900 kg de papier recyclé, alors qu’il faut 2 à 3 tonnes de bois, soit une vingtaine d’arbres, pour obtenir une tonne de papier), de plus la production de papier recyclé permet d’économiser une quantité importante d’énergie, d’eau et de produits chimiques. Un papier recyclé contient au moins 50% de fibres provenant de papiers usagés et récupérés.